Information on new cell phone restrictions
June 20, 2024
Dear parents:
On June 17, Alberta’s government introduced new restrictions on the use of cellphones and access to social media in schools. Beginning this fall, we will no longer permit the use of personal mobile devices in classrooms, or access to social media sites on school networks. In recent months and years, Ontario, Quebec, British Columbia, and Nova Scotia have all done the same.
Alberta’s new standards were developed following months of consultation with those most impacted, including students, parents, and teachers. The feedback was clear: more than 90 per cent of 68,000 survey respondents said they are concerned about cellphone use in schools.
In addition to our stakeholder engagement, my department reviewed recent research and statistics regarding the impact of mobile devices and social media use in classrooms and found reports of increased distraction, instances of inappropriate usage, negative impacts on learning and mental health, and an increase in cyberbullying.
According to the 2023 UNESCO report on Technology in Education it can take up to 20 minutes for a student to refocus on learning after checking their phone, which in turn impacts recall and comprehension.
A 2023 Statistics Canada report found that one in every four Canadian teens has experienced cyberbullying, ranging from online or text message threats, to hurtful information posted about them online, to being excluded from virtual communities. Another Statistics Canada study reported mental wellness rates dropped from 77.9 per cent in 2015 to 62.3 per cent in 2021 in young Canadians between 12 and 17.
The new restrictions announced June 17 will answer the call for a standard approach to how schools navigate these policies in Alberta, while still affording those authorities the autonomy and flexibility needed to implement policies that best meet the needs of their students and communities.
While schools must make exceptions for health or medical reasons, or learning needs, these restrictions are decisive and clear. This fall, students will return to class, but their devices will not. By doing this, we’re prioritizing learning and protecting student mental health.
Your school authority will communicate the specific details of their personal mobile device and social media policy in the coming months. This will include information on whether access to personal mobile devices is being limited during class or whether the school will be going further and not allowing them to be used during the school day. School authority policies will also outline where and how mobile devices will be stored during class time, how to apply for an exemption if your child has health or medical needs that require the use of a mobile device during class time, and the consequences for violations of the policy.
If you have specific questions regarding your school’s specific policy, please contact your school authority, as they will be best positioned to speak to how these restrictions will be implemented at the local level.
As a parent, I am happy to know that when kids head back to the classroom this fall, their devices won’t be with them. Students should be fully focused on learning and developing healthy social skills away from screens.
I’m proud of the world-class education system we’ve built in Alberta. I trust these changes will only make that system stronger by minimizing distractions and protecting our children’s mental health and well-being.
Best,
Demetrios Nicolaides ECA PhD
Minister of Education
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Le 20 juin 2024
Chers parents,
Le 17 juin, le gouvernement de l’Alberta a annoncé de nouvelles restrictions sur l’utilisation des
téléphones cellulaires et l’accès aux médias sociaux dans les écoles. À partir de cet automne, nous
ne permettrons plus l’utilisation d’appareils mobiles personnels dans les salles de classe ni
l’accès aux plateformes de médias sociaux sur les réseaux des écoles. Au cours des derniers mois et
des dernières années, l’Ontario, le Québec, la Colombie-Britannique et la Nouvelle-Écosse en ont
fait de même.
Les nouvelles normes de l’Alberta ont été élaborées après des mois de consultation auprès des
personnes les plus touchées, notamment les élèves, les parents et les enseignants. Les résultats
sont clairs : plus de 90 pour cent des 68 000 répondants au sondage ont déclaré être préoccupés par l’utilisation des téléphones cellulaires dans les écoles.
En plus d’entreprendre des consultations auprès des parties prenantes, mon ministère a examiné les
recherches et les statistiques récentes portant sur les effets de l’utilisation des appareils
mobiles et des médias sociaux dans les salles de classe. Nous avons trouvé des rapports indiquant
une hausse des sources de distraction, des cas d’utilisation inappropriée, des effets négatifs sur
l’apprentissage et la santé mentale, ainsi qu’une augmentation de la cyberintimidation.
Selon le rapport Les technologies dans l’éducation, publié par l’UNESCO en 2023, un élève peut
mettre jusqu’à 20 minutes pour se concentrer à nouveau sur ce qu’il apprend après avoir consulté
son téléphone, ce qui affecte la mémorisation et la compréhension.
Un rapport de Statistique Canada révélait en 2023 qu’un adolescent canadien sur quatre a été
victime de cyberintimidation, que ce soit sous la forme de menaces en ligne ou par messages textes, d’information blessante affichée à son sujet sur Internet ou d’exclusion d’une communauté en ligne. Une autre étude de Statistique Canada indiquait que l’indice du bienêtre mental chez les jeunes Canadiens âgés de 12 à 17 ans avait diminué, passant de 77,9 pour cent en 2015 à 62,3 pour cent en 2021.
Les nouvelles restrictions annoncées le 17 juin répondront à la demande pour une approche uniforme sur la manière dont les écoles albertaines peuvent s’y retrouver dans ces politiques, tout en accordant à ces autorités l’autonomie et la flexibilité nécessaires pour mettre en œuvre des
politiques qui répondent le mieux aux besoins des élèves et des communautés qu’elles desservent.
Même si les écoles doivent faire des exceptions pour des raisons médicales ou de santé ou pour des besoins d’apprentissage, ces restrictions sont définitives et claires. Cet automne, les élèves
retourneront en classe, mais pas leurs appareils. Ce faisant, nous donnons la priorité à
l’apprentissage et protégeons la santé mentale des élèves.
Au cours des prochains mois, votre autorité scolaire vous communiquera de plus amples
renseignements sur sa politique relative aux appareils mobiles personnels et aux médias sociaux.
Ces renseignements indiqueront notamment si l’accès aux appareils mobiles personnels est limité
pendant les heures de classe ou si l’école ira plus loin en interdisant leur utilisation durant la
journée scolaire. Dans leurs politiques, les autorités scolaires préciseront également le lieu et
la façon d’entreposer les appareils mobiles durant les heures de classe, la procédure pour demander une exemption si votre enfant a des besoins médicaux ou de santé qui nécessitent l’utilisation d’un appareil mobile pendant les heures de classe, ainsi que les conséquences du non-respect de la politique.
Si vous avez des questions précises concernant la politique particulière de votre école, veuillez
communiquer avec votre autorité scolaire, qui sera la mieux placée pour vous expliquer comment ces restrictions seront mises en œuvre au niveau local.
En tant que parent, je suis heureux de savoir qu’à leur retour en classe cet automne, nos enfants
ne seront pas accompagnés de leurs appareils. Les élèves devraient se concentrer pleinement sur
leurs apprentissages et le développement de compétences sociales saines, loin des écrans.
Je suis fier du système d’éducation de calibre mondial que nous avons mis en place en Alberta. Je
suis convaincu que ces changements ne feront que renforcer ce système en réduisant les distractions et en protégeant la santé mentale et le bienêtre de nos enfants.
Cordialement,
Demetrios Nicolaides, ECA, Ph. D.
Ministre de l’Éducation
Lettre du ministre aux parents
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